готовым к начальным преобразованиям. Никогда не имел счастья быть распятым на дыбе, но уверен процентов на девяносто, что ощущения схожие. Единственное — экзекуции обработке подверглись только мои руки. Во время сеанса издевательств несколько учеников лотоса вливали в онемевшие конечности свою уникальную целебную магию. Со временем это должно сделать мое тело более крепким и выносливым. Программа называлась «путь в тысячу ли». К моему сожалению, сегодняшнее занятие было лишь первым шагом. Большинство студентов к концу обучения не успевало пройти весь путь, ограничившись сотней-другой этапов. Остро пожалел, что Сидзуки с ее лечебной магией нет рядом.
Привычно дойдя до аудитории исследовательского корпуса, меня насторожил странный звук. Я вошел внутрь и застыл соляным столбом. Сбоку в помещение стояла новоустановленная конструкция, явственно напоминающая душевую кабинку. Которая в данный момент была занята профессором. Пускай девушка обычно не особо походила на эталон женственности, Седзо-сан выглядела молодой и красивой. Полупрозрачное стекло скрывало ее фигуру, омываемую струями воды. Голубые волосы, обычно лежащие в беспорядке, аккуратно собрались в мокрые пряди.
— Амакав. Пришел, — пофигистично заметила девушка. — Подожди минуту.
Я тактично отвернулся, про себя поминая распущенность местных людей от науки.
— Не желаешь протестировать новую версию артефактной душевой?
Я повернулся, увидев Седзо-сан, одетую в длинный банный халат голубого цвета.
— Вода генерируется магией?
— Да, энергией, запасенной пятью осколками.
— Это ж миллион долларов минимум! Уж не знаю, кто из богачей захочет пустить свои деньги на ветер.
— Предполагалось, что данный артефакт будет использоваться государственным экзорцистами в дальних походах в условиях отсутствия цивилизованной инфраструктуры. Да, я не подумала о проблеме себестоимости. Оставлю себе, наверное, — задумчиво протянула женщина и захрустела вытащенным яблоком. — Я внимательно изучила результаты тестов и пришла к выводу, что ты сможешь осилить одну полезную технику. Для этого тебе понадобится ровная стена. Сдвигай оборудование в тот угол. Будь осторожен, от близкого использования магии некоторые реагенты могут пострадать.
Глава 8
Я оглядел фронт работ, и мне поплохело. Некоторые шкафы весили кило двести на вид. Еще и без света? Да она издевается!
Спустя минут сорок я устало сидел прямо на полу, утирая катившийся пот.
— Можешь воспользоваться душевой после тренировки. Яблоко?
— Нет, спасибо.
— Яблоки полезны.
— Благодарю, я не голоден.
Седзо-сан невыразительно посмотрела на очередной плод у себя в руке, после чего снова захрустела.
— Так что там за техника?
— Ты должен использовать третий вариант «иглы» со вчерашнего тестирования. По моим подсчетам при твоем весе тебе должно хватить одиннадцать тысяч семьсот тридцать шесть игл.
— Сколько?!
— Одиннадцать тысяч семьсот тридцать шесть, — повторила женщина в халате и, немного подумав, добавила. — Плюс-минус сто игл.
— И с чего мне начинать?
— С малого.
Я вздохнул и вырастил на руке тоненькую сосульку из света. Скорее даже волосок света.
— Ты должен использовать ступни для создания игл. Разве я не сказала? Согласно твоему профилю, ты можешь использовать любую часть тела в качестве проводника магии, за исключением ногтевого и волосяного покрова.
Я разулся и почувствовал себя неуютно на холодном полу. Седзо-сан после моего замечания достала из-под шкафа диэлектрический коврик и бросила мне.
— Сообщи, когда дойдешь до нужного количества, — с такими словами женщина отошла к уголку химика с разнообразными колбами и ретортами, включила конфорку и стала быстро нарезать какие-то стручки и коренья.
Я же остался постигать азы магического искусства, используя ноги в качестве проводника света. Это было не то, чтобы сложно, просто непривычно. К моему удивлению после десятка одновременно удерживаемых игл дело пошло легче. В котле у Седзо-сан что-то кипело и булькало, профессор толкла в ступке маслянистые грибы и сушеных жуков. Ура! Сотня есть! Две! Тысяча! Я почувствовал себя великим магом. Под ногой формировался солнечный светящийся ежик из идентичных лучиков энергии. Профессор закончила варить зелье и начала фильтровать получившуюся светлую жидкость. Две тысячи игл… Тяжеловато. Походило на мое аурное сокрытие, когда надо следить за множеством завихрений света. Три тысячи… Хоп! Иглы слились в единую поверхность, напоминающую мой щит света. И как мне одиннадцать тысяч сделать, когда на одной стопе только три размещаются?
— Профессор, а как… э-э, что вы делаете?
Седзо-сан аккуратно втирала в щеки и лоб белый крем. Который, судя по всему, только что и сварила.
— Правильный уход за кожей лица очень важен.
— Гм, да. Конечно, как же может быть иначе? Профессор, у меня получается только три тысячи игл, больше — не хватает площади ступней. Они схлопываются в нечто, похожее на усиленный щит света.
— Его можно использовать в бою?
— Сомневаюсь. Слишком долго создается, да и энергии жрет море.
— Ты должен формировать все иглы за пятнадцать миллисекунд. Плюс минус две миллисекунды.
— Издеваетесь?!
— Амакава, я не умею издеваться. Это лишь твои домыслы, — серьезно ответила женщина. — Я закурю, ты не против? — не дожидаясь ответа, колдунья запалила сигарету появившимся огоньком.
— Вы не только льдом владеете, но еще и огнем?
— Тренировалась четыре года. Зажигалки всегда теряются.
— Так что мне делать?
— Уменьшить диаметр игл можешь?
— Тогда они становятся непрочными.
— Хорошо, приступай к второму этапу.
С белой маской на лице, дымящей сигаретой в зубах и в голубом халате профессор выглядела по-домашнему. Не удивлюсь, если она и ночует в лаборатории. Седзо-сан достала из ящика стола небольшую книжку в темной обложке и начала командовать:
— Ложись на пол к стене ногами. Той, что мы освободили от оборудования.
Ага, «мы» освободили.
— Ступни к стене впритык. Начинай формировать иглы. Пробивной способности должно хватить согласно моим расчетам.
Спустя пятнадцать минут я обратился к наставнице:
— Профессор, иглы не проходят через стену! Даже если я формирую их одиночными партиями.
— Оу, так не должно быть, — женщина отложила процесс укладки своих волос и задумалась. — Кажется, в позапрошлом году эту часть стены укрепляли после взрыва. Нанесли особый состав. Освобождай другую сторону.
— Мерлинова кочерыжка! — невольно вырвалось у меня.
— Или можешь заниматься в коридоре.
— Да, так и сделаю!
Я вышел из лаборатории и пристроился на полу рядом со входом. На этот раз мои светлые иглы исправно входили в поверхность стены. Несмотря на позднее время, народу мимо меня проходило немало, и каждый считал своим долгом проверить мое состояние или отпустить ненужный комментарий:
— Молодой человек, у вас все в порядке?
— Вам плохо? Позвать целителя?
— Смотрите. Похоже, это новый подопечный Седзо-сама.
— За что же она его наказала?
— Гы-гы, зацените, чувак нажрался и ботинки свои потерял.
— А по-моему, он таким образом пытается подглядывать девочкам под юбки. Извращенец.
Я молча поднялся, вернулся в лабораторию и принялся перетаскивать приборы и мебель, открывая
